钥匙的种类繁多，有家臣的钥匙，有开钟的钥匙，还有圣彼得大教堂的钥匙。我们可以谈到各种各样的钥匙，不过现在我们只谈谈家臣的那把开门的钥匙。

家臣的钥匙

它是在一个锁匠店里出世的；不过人们在它身上锤和挫得那么厉害，人们可能相信它是一个铁匠的产品。就裤袋说来，它是太大了，因此人们只好把它装在上衣袋里。它在这个袋里经常待在黑暗之中；不过它在墙上也有一个固定的位置；这个位置是在家臣的一张儿时画像的旁边——在这张像里，他的一副样儿倒颇像衬衫皱襞包著的肉丸。

星宿与性格

人们说，在某些星宿下出生的人，会在自己的性格和品行中带有这些星宿的某些特点——如历书上所写的金牛宫啦、狮子宫啦、天蝎宫啦。家臣的太太没有提起任何这类星宿的名字，而只是说她的丈夫是在手车星下面出生的，因为他老是要人向前推几下才能动。

人生之路

他的父亲把他推到一个办公室里去，他的母亲把他推到结婚的路上去，他的太太把他推到家臣的职位上去——不过最后这件事她不讲出来，因为她是一个非常有分寸的女人：她在适当的场合下沉默，在适当的场合下讲话和向前推进。

家臣的特点

现在他的年事渐长了，正如他自己所说的肥瘦适中；他是一个有教养、有幽默感的人，对于钥匙，具有丰富的知识——关于钥匙的问题，我们待一会儿就会知道。他老是心情愉快；大家都喜欢他，愿意和他谈话。他上城里去的时候，要不是他的妈妈在后面推著，是很难把他弄回家里来的。他必然会跟他碰到的每一个陌生人谈一通，而他的陌生人却是多如过江之鲫。这弄得他总是把吃饭的时间耽误了。

家臣的妻子

家臣太太坐在窗口盼望他。现在他来了！她对女佣人说，快把锅放上！……现在他又停下来了，跟一个什么人在谈话，快把锅拿下来吧，不然菜就煮得太烂了！……现在他来了！是的，把锅再放上吧！

他可以站在窗子下面对她点头，但是只要有一个陌生人走过，他就控制不住自己；要跟这人说一两句话。假如他在跟这个人谈话时而又有另一个陌生人走过，那么他就抓住这个人的扣子洞，握住那个人的手，而同时大声地对快要经过的第三个陌生人打招呼。

对于太太的耐心说来，这真是一个考验。家臣！家臣！她于是就这样喊起来。是的，此人是在手车星宿下出生的，不把他推一下，他就走不动！

钥匙的秘密

他非常喜欢到书店里去，翻翻书和杂志。他送给书商一些小礼物，为的是要得到一把新书借回家里来看——这就是说，得到一把书的直边裁开，而不是把书的顶上横边裁开①，因为如果这样做，就不能当做新书出卖了。他是一本活的礼仪规范杂志：他知道一切关于订婚、结婚、入葬、书本子上的闲话和街头巷尾的闲话等事情。许多人们所不知道的东西，他能做出神秘的暗示叫人知道。这一套本领他是从开门钥匙那里得来的。

家臣和他的太太从还是一对年轻的新婚夫妻的时候起，就住在自己的公馆里。那时，他们就有了这把钥匙，不过那时他们不知道它出奇的能力——他们只是后来才知道的。

那是在国王腓特烈六世统治的时代。哥本哈根在那时还没有煤气。那时还只用油灯，还没有提佛里或者卡新诺②；还没有电车，没有铁路。比起现在来，娱乐的地方并没有多少。星期天，人们只是走出城外，到互助教堂去游览，读坟上刻的字，坐在草地上，吃装在篮子里的东西，喝点烧酒；不然就到佛列得里克斯堡公园去，这儿有一个乐队在宫殿面前奏乐。许多人到这儿来专门看皇室的人在那又小又狭窄的运河上划船。老国王在船上掌舵；他和皇后对众人不分

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